Análisis patológico y molecular de encefalitis por Alfa-herpesvirus en cetáceos

Abstract

La capacidad de los Herpesvirus (HVs) para causar enfermedad es variable. Los HVs pueden ser muy patógenos dependiendo de una serie de factores: hospedador inmunológicamente comprometido, hospedador aberrante o naïve, circunstancias ambientales, co-infecciones, y/o una cepa vírica altamente patógena. En cetáceos se ha descrito la presencia de HVs, de las subfamilias Alfaherpesvirinae (α-HVs) y gammaherpesvirinae (γ-HVs), en 7 familias del suborden Odontoceti. Los γ-HVs se asocian frecuentemente con lesiones genitales, mientras que los α- HVs se han asociado tradicionalmente con lesiones en piel y enfermedad sistémica, aunque también se han descrito algunos casos de infección específica del sistema nervioso central (SNC). Con el objetivo de caracterizar las lesiones y las cepas de HVs asociadas a meningoencefalitis en cetáceos, se analizó el SNC de 103 cetáceos, varados mayoritariamente en las costas de Canarias y algunos en Andalucía, pertenecientes a 12 especies distintas. Se realizó una PCR convencional anidada para la detección de un fragmento parcial del gen de la polimerasa (HV), así como un estudio filogenético e histopatológico detallado del SNC de los casos positivos. Se detectó ADN viral en 12 casos; de los que 9/12 (75%) presentaron meningitis, 10/12 (83.3%) manguitos perivasculares, 9/12 (75%) microgliosis, 6/12 (50%) cuerpos de inclusión, 5/12 (41.6%) malacia, 8/12 (66.6%) necrosis neuronal nódulos neuronofágicos, y 4/12 (33.3%) hemorragias. Otros hallazgos consistieron en coroiditis in 3/12 (25%) y la presencia de co-patógenos en 5/12 (41.6%). Del estudio también se desprende la relación entre la cepa viral y la gravedad de las lesiones, ya que las secuencias de cinco casos, que presentaron todas las lesiones anteriormente descritas, se encontraban agrupadas en el mismo clado del árbol filogenético, soportado por un valor de boostrap del 97%. Estos hallazgos sugieren la presencia de una rama más patógena de los α-HVs en cetáceos.