Estudio de la Policía Local: un análisis de las principales competencias en el ámbito Penal y Administrativo

Abstract

This study provides an analysis of the principle roles and responsibilities of the local police force, and thus the primary duties of local police officers, within the scope of both criminal and administrative law. Furthermore, this study also explores the origins, history and evolution of the local police force from when it was first founded through to the present day. However, before elaborating on the diverse nature of said duties, it is important to underline the geographical area in which the local police force performs its duties. At this time, the local police operate in the smallest designated territorial area within Spain, the municipality. This geographical demarcation has a direct impact on the local police force’s duties in ways that do not affect the other police forces, giving rise to peculiarities and issues that are discussed further on in this paper. According to the Spanish Constitution of 1978, more specifically Title VIII, Article 137, it is stated that the Spanish territory is divided into municipalities, provinces and autonomous communities, and that each of these entities is free to enjoy autonomy in terms of managing its own interests. Among the interests affecting municipal entities, those considered to be the most important are those of public order and safety based on local community demands for said services. This is true throughout Spain is an issue that must be faced by almost all city councillors. People simply want to feel safe in their neighbourhoods and the towns they live in. This demand is not new nor unique to modern society, in fact it is a demand that has existed since municipalities were first founded, and it is this demand that has been the driving force behind the creation of a local police force aimed at maintaining public order at a municipal level. Due to the fact that the national police force was unable to provide this public service there was a service gap that needed to be filled, and it was this that gave rise to the local police force which now forms part of the Spanish state security forces and law enforcement agencies. Over the years, the local police force has gradually assumed more duties that have become enshrined in law as a direct result of legal reforms. The local police force is therefore now responsible for a large number of duties corresponding to public order and safety. What were the triggers that led to these set of circumstances? Firstly, other law enforcement agencies in Spain were unable to assume these duties or cover them adequately; secondly, there was huge demand for public safety from within the local communities themselves; and thirdly, local councillors felt significant pressure to respond to public pressure and the wide variety and volume of public complaints and denouncements. The local government, and more specifically the municipal authorities, have been awarded a significant increase in responsibilities over the course of their lifetimes. It is important to remember that the municipality has always been the closest entity to the general public and as such the first port of call for members of the community when it comes to resolving any kind of problem, making official complaints, requesting services, etc… that arise in their day-to-day lives. It is obvious then that public safety concerns will fall under the remit of the municipality, too. For this reason the local police office has become many people’s point of reference, in terms of resolving the aforementioned issues, at the municipal level. In addition to answering public safety concerns, the local police force must also deal with a diverse range of matters including: traffic incidents (management and regulation), environmental incidents, ensuring compliance with municipal codes, policing tourists, town planning compliance, ensuring sites of historic or artistic interest are not vandalised, conflict resolution, etc. These points shall be dealt with in greater depth further on in this paper. The local police force possesses what appears to be the most numerous and most varied group of duties of all of Spain’s state security forces and law enforcement agencies. In this study the local police force will be analysed from its inception until the present day. Attention will be paid to how the force has evolved and increased in size over the course of the years, and also to how the figure of the local police officer has gained relevance and importance in society, thus endorsing the role of this figure, the duties performed by the force now and in the future. Predictions are also made about the future role of the local police force in years ahead.

El presente trabajo versa sobre el análisis de las principales competencias que le corresponden a la Policía Local, tanto en el ámbito penal como en el administrativo, así como de sus orígenes, historia y evolución desde su aparición hasta nuestros días. Antes de proceder a desarrollar los diversos aspectos de dichas competencias, es importante recordar que el ámbito territorial sobre el que este cuerpo policial desarrolla sus funciones es en la actualidad, el más pequeño de los que conforman la actual organización territorial del Estado Español, y que no es otro que el del municipio. Esta circunstancia le dará al cuerpo de la Policía Local determinadas peculiaridades que más adelante se abordarán, y que afectan en concreto solo a este cuerpo policial a diferencia de otros, a tenor de la delimitación territorial reseñada, y en la que este desarrollará todas sus funciones. Según se establece en la constitución Española de 1978, y más concretamente en su Título VIII, en el articulo137 que literalmente dice: “El Estado se organiza territorialmente en municipios, en provincias y en las Comunidades Autónomas que se constituyan. Todas estas entidades gozan de autonomía para la gestión de sus respectivos intereses “ Entre los muchos intereses que afectan a las entidades municipales, destaca con una especial relevancia el de la de la seguridad ciudadana y el mantenimiento del orden público, siendo esta una de las grandes demandas vecinales a la que se enfrentan los regidores municipales en prácticamente la totalidad del territorio Español, y que no es otra de que sus vecinos se sientan seguros en los barrios y municipios en los cuales residen. Esta demanda no es nueva, propia de la sociedad actual, si no que la misma tiene sus orígenes desde la aparición de los primeros municipios, de ahí que se produzca la necesaria creación de un cuerpo policial que regule y mantenga el orden público a nivel municipal, donde los cuerpos policiales Estatales no llegaban a poder desarrollar esta labor, siendo este el origen de las actuales cuerpos de Policía Local, los cuales forman parte de los Fuerzas y Cuerpos de Seguridad existentes en nuestro país. Este hecho ha derivado en que las entidades locales, de forma paulatina a lo largo de los años, amparándose en diversas reformas legales, hayan ido asumiendo una gran parte de competencias en materia de seguridad, debido también en parte, a la imposibilidad de cubrir completamente esta materia por parte de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado, al alto número de servicios policiales que se originan en este campo, y de que por parte de las autoridades municipales, se quiera dar respuesta a variadas y numerosas demandas en materia de seguridad realizadas por sus vecinos. La administración local y más concretamente la del municipio, ha experimentado un más que notable aumento de sus competencias a lo largo de su historia, ya que también hay que recordar que el municipio siempre ha sido la entidad más cercana y próxima al ciudadano, siendo está a la que en primera instancia el mismo acude a la hora de solventar cualquier tipo de problema, queja, servicio o demanda que se le plantee en su vida cotidiana, no siendo la seguridad ciudadana una excepción a este hecho, y teniendo como principal referente a nivel municipal la figura del cuerpo su Policía Local. Este cuerpo será el encargado de dar respuesta no solo a las demandas en materia de seguridad ciudadana, sino además a otras tan diversas y dispares como el tráfico (su ordenación y regulación), el medioambiente, velar por el cumplimiento de las ordenanzas municipales, labores en materia de Policía turística, disciplina urbanística, el velar por el patrimonio histórico artístico, mediación en resolución de conflictos …etc. (siendo las misma desarrolladas ampliamente en un punto posterior del presente trabajo). El cuerpo de la Policía Local es de los cuerpos policiales existentes en la actualidad (si no el que más), de los que cuenten con un mayor, más amplio y nutrido grupo de competencias, en numerosos y dispares campos, las cuales deberán prestar dentro del ejercicio de sus funciones. Con el presente trabajo, se pretende analizar las funciones de este cuerpo policial desde sus orígenes, hasta nuestros días, como las mismas han cambiado, evolucionado y aumentado a lo largo de los años, teniendo cada vez una mayor relevancia e importancia la figura del Policía Local en nuestra sociedad, viéndose esto refrendado por las competencias asumidas por este cuerpo en la actualidad y las futuras que le pueden corresponder, y cuál puede ser el devenir en años venideros de este cuerpo policial.