Estructura genética poblacional de las tortugas marinas en la Macaronesia

Abstract

La Macaronesia presenta varias especies de tortugas marinas. Este conjunto de islas alberga no sólo la segunda mayor población nidificante de tortuga boba en el Atlántico, sino juveniles de esta especie, así como de tortuga verde y carey. El presente trabajo analiza la estructura genética poblacional, y conectividad de los diferentes grupos de estas especies, utilizando para ello marcadores de ADN mitocondrial y nuclear.

Los resultados señalan que la población de tortuga boba (Caretta caretta) de Cabo Verde puede considerarse una unidad de manejo independiente, genéticamente direferente de todas las poblaciones Atlántico-Mediterráneas. Una proporción importante de los juveniles de esta población se dispersan hacia áreas aún desconocidas, o bien son eliminados del conjunto de la metapoblación. Los juveniles de tortuga boba presentes en la Macaronesia pertenecen a varias poblaciones del norte del Atlántico, siendo importante la contribución de la población del Sur de Florida debido a su tamaño. Estos juveniles se distribuyen en el este del Atlántico con una correspondencia latitudinal entre sus playas de origen y las zonas de alimentación utilizadas. Además, los individuos presentan una fidelidad a la zona de alimentación, aunque pueden existir variaciones temporales en la composición de las mismas. Juveniles de tortuga verde (Chelonia mydas) de distintas poblaciones sudamericanas y africanas parecen confluir en las ilas de Cabo Verde. Las corrientes oceánicas juegan un papel importante en los movimientos transatlánticos de los juveniles de esta especie. La gran mayoría de los juveniles de tortuga carey (Eretmochelys imbricata) presentes en Cabo Verde proceden de áreas aún no estudiadas. Este resultado resalta la necesidad de caracterizar las poblaciones nidificantes de tortuga carey, principalmente a lo largo de la costa africana.