Estudio de estructuras oceanográficas a mesoescala en la cuenca canaria mediante los altímetros de los satélites Geosat, ERS-1 y Topex/Poseidon

Abstract

En este trabajo se analiza el uso de un sensor activo, el altímetro, con el objeto de probar su validez en el estudio de estructuras oceanográficas presentes en regiones caracterizadas por corrientes oceánicas débiles, como es el caso de la cuenca canaria para analizar con posterioridad las variaciones temporales que se presentan en esta región. De los tres parámetros que se pueden obtener del altímetro, la altura de la superficie del mar, la altura de ola significativa (h1/3) y el coeficiente de retro dispersión, en esta tesis solo se ha trabajado con la altura de la superficie del mar. A partir de esta medida se obtienen magnitudes como: la altura residual, la velocidad geostrófica, la variabilidad de la altura de la superficie del mar y la energía cinética de remolino. Así mismo del análisis de estos dos últimos parámetros se identifican las regiones con máximas variaciones del nivel del mar y de energía cinética, que se corresponden con zonas en las que se encuentran estructuras oceanográficas a meso escala. Tal vez la principal aportación de esta tesis consiste en la introducción a nivel nacional de una nueva técnica de observación, basada fundamentalmente en el uso de datos de altímetros instalados en satélites, los cuales tienen una especial relevancia en el campo de la oceanografía. También se ha mostrado la validez del uso de las técnicas altimétricas para la detección de estructuras oceanográficas a meso escala en áreas caracterizadas por corrientes oceánicas débiles, como las presentes en la región estudiada, donde el nivel de sensibilidad del instrumento de medida era del mismo orden de magnitud que las variaciones del parámetro a estimar. Los resultados se han validado mediante comparación con medidas in situ y con imágenes de temperatura de la superficie del mar y de clorofila a obtenidas también desde satélite.