Paysage végétal et exploitation du combustible ligneux pendant le 'Middle Stone Age' et le 'Later Stone Age' en Afrique du Nord

Abstract

El norte de África desempeña un papel fundamental en la aparición y la evolución de nuestra especie. La importancia de esta región se refleja en una serie de innovaciones tecnológicas y culturales que se originaron en este lugar, como la producción de industrias complejas a partir de materias primas distintas de la lítica (Bouzouggar et al., 2018; Hallett et al., 2021); la manifestación de comportamientos simbólicos a través del uso de conchas marinas como Tritia gibbosula (Bouzouggar et al, 2007 ; Sehasseh et al., 2021); la utilización del ocre; y la diversificación de los recursos explotados (Campmas et al., 2008; Nouet et al., 2015 ; Marquer et al, 2022). Diversos investigadores interpretan estas innovaciones como expresiones directas de la complejidad cognitiva y cultural de los primeros Homo sapiens, evidenciada en la comunicación interpersonal e intergrupal, la existencia de códigos simbólicos compartidos, la flexibilidad adaptativa y dietética, así como la capacidad de combinar estrategias generalistas y especializadas (Roberts y Stewart, 2018). Sin embargo, el contexto paleoambiental que acompañó la aparición de estas innovaciones, al igual que la relación entre los primeros Homo sapiens y su medio vegetal, siguen siendo aspectos desconocidos de esta importante etapa. Los objetivos de nuestra tesis doctoral se articulan en tres ejes interconectados y complementarios que nos permiten abordar el registro arqueobotánico y, en particular, el registro antracológico, como una base fundamental y dinámica que trasciende los enfoques antracológicos tradicionales. Estos objetivos abren nuevas perspectivas para tratar cuestiones de carácter arqueológico, paleoambiental y paleoeconómico.

Cette thèse a pour objectif de reconstituer le paysage végétal de la Méséta côtière du Maroc durant le Middle Stone Age (MSA) et le Later Stone Age (LSA), ainsi que de caractériser les différentes stratégies d’exploitation des combustibles végétaux dans ce territoire. Le matériel anthracologique analysé provient de trois sites situés sur la côte atlantique marocaine : Bizmoune (MIS 6/5), Dar es-Soltan 1 (MIS 5) et El Khenzira 1 (MIS 2). Les résultats paléoécologiques issus de la bande atlantique montrent la dominance de conditions thermoméditerranéennes, représentées par l’Olea europaea var. sylvestris, tout au long du Pléistocène supérieur. Ces conditions se caractérisent par un ombroclimat semi-aride durant le MIS 5, le MIS 2 et l’Holocène, et par un ombroclimat aride durant le MIS 6 à Bizmoune. Ces données indiquent que la côte atlantique marocaine constituait un refuge écologique majeur pour la flore thermo-méditerranéenne au cours du Pléistocène supérieur. La corrélation entre les données paléoenvironnementales et archéologiques met en évidence une forte relation entre l’apparition des premières manifestations de la complexité cognitive d’Homo sapiens et l’amélioration des conditions climatiques durant le MIS 5e. De plus, la stabilité des conditions thermoméditerranéennes tout au long du Pléistocène supérieur peut expliquer l’intensité de l’occupation humaine dans cette région à cette période. Ces résultats soulignent ainsi le rôle central de la côte atlantique marocaine dans l’étude de comportement de l’Homo sapiens en Afrique du Nord. L’observation des altérations et dégradations anatomiques des charbons de bois provenant du foyer 101 de Bizmoune révèle des indices de critères de sélection du bois de combustion chez les groupes atériens/MSA. Ces données paléoéconomiques mettent en évidence une collecte de bois fondée sur l’état physiologique et phénologique du matériau (bois mort, bois vert, bois dégradé ou pourri). En plus les charbons, la découverte d’endocarpes d’arganier concentrés dans le foyer 101 de Bizmoune ainsi que de l’olivier sauvage autour des zones de combustion du site de Dar es-Soltan 1 souligne la question de l’usage des endocarpes oléagineux comme combustible, comme le suggèrent plusieurs preuves archéologiques et ethnographiques. La forte teneur en huile emprisonnée dans ces endocarpes ligneux permet en effet une combustion prolongée, accompagnée d’une production de chaleur durable et sans émission notable de fumée, ce qui les rend particulièrement adaptés aux milieux fermés comme les grottes. Cette hypothèse ouvre de nouvelles perspectives de recherche sur l’utilisation de ce type de combustible végétal par les chasseurs-cueilleurs, en comparaison avec les exemples néolithiques et historiques au bassin méditerranéen, notamment dans les zones de répartition naturelle de l’olivier et de l’arganier.