Understanding the zooplankton ammonium excretion: from biogeochemical implications to intracellular regulatory mechanisms

Abstract

Zooplankton play a key role in marine ecosystems and their biogeochemical cycles. They exert control over the primary productivity through the consumption of organic matter and, at the same time, the release of nutrients that sustains the phytoplankton growth. This thesis focuses on the NH+ 4 excretion processes related to these heterotrophic organisms that support, at a global scale, about the 80% of the phytoplankton requirements. However, there is no clear constant pattern in the zooplankton contribution to the NH+ 4 regeneration throughout the different pelagic ecosystems, so continuous monitoring of this metabolic process is essential at wide temporal and spatial scales.

El zooplancton desempeña un papel fundamental en los ecosistemas marinos y en los ciclos biogeoquímicos. Ejerce un control sobre la productividad primaria mediante el consumo de materia orgánica y, al mismo tiempo, libera nutrientes que sustentan el crecimiento del fitoplancton. Esta tesis se centra en los procesos de excreción de NH+ 4 ligados a estos organismos heterótrofos y que, a escala global, proveen alrededor del 80 % de los requerimientos fitoplanctónicos. No existe, sin embargo, un patrón que determine la contribución del zooplancton a la regeneración de NH+ 4 en los distintos ecosistemas pelágicos, de manera que es imprescindible la continua monitorización de este proceso metabólico a escalas temporales y espaciales amplias.