Patrones y procesos de invasión de plantas alóctonas en las Islas Canarias

Abstract

Comprender los factores históricos y contemporáneos que determinan la introducción e invasión de especies alóctonas en sistemas insulares puede ayudar a identificar futuras fuentes y a diseñar estrategias frente a los escenarios que tienen más probabilidades de dar lugar a nuevas invasiones. En este estudio, investigamos los orígenes biogeográficos de la flora alóctona invasora de las Islas Canarias, con énfasis en los mecanismos que han promovido su ensamblaje dentro del archipiélago. Para este objetivo, se ha recopilado una lista actualizada de la flora alóctona invasora de las Islas Canarias, junto con información complementaria, cómo el rango nativo, el estado de naturalización o invasión, y la fecha de naturalización. La lista actualizada incluye 149 especies de plantas alóctonas, con un cierto carácter invasor. Entre los posibles orígenes, el Neotrópico destacó como la región que proporciona el mayor número de especies invasoras, seguido por la Región del Cabo, África tropical y la Cuenca del Mediterráneo. Observamos un aumento lento pero constante en el número de especies invasoras hasta la década de los 50, seguido por un aumento incluso más fuerte a partir de dicha década. La similitud climática parece ser el principal mecanismo a la hora de explicar patrones de disimilitud de composición de especies invasoras a lo largo de Canarias. Se resalta la importancia de realizar estudios regionales, pues permiten evaluar e identificar las características y los mecanismos subyacentes que contribuyen al éxito de invasiones de plantas en archipiélagos oceánicos. Este paso resulta ser fundamental a la hora de diseñar medidas más eficaces de prevención y control frente a especies alóctonas con un alto potencial invasor.