La comunidad irlandesa en Tenerife durante la primera mitad del siglo XVII: los antecedentes del comercio atlántico

Abstract

La historiografía canaria ha estudiado recurrentemente la presencia de la comunidad irlandesa en Canarias durante el siglo XVIII. Este periodo coincide con un momento álgido en cuanto al establecimiento y arraigo de estos extranjeros en el Archipiélago. Este intenso trato, además, está relacionado con un activo comercio atlántico. Sin embargo, desde principios del siglo XVII localizamos en la isla de Tenerife a un número significativo de miembros de la comunidad irlandesa. Aunque cuantitativamente no alcanzaron la cifra de individuos de décadas posteriores ni la envergadura de la actividad mercantil fue comparable a la de la centuria posterior, estos irlandeses fueron los antecesores de este comercio atlántico y constituyeron el modelo de establecimiento de las posteriores generaciones de esta comunidad. El trabajo que proponemos indaga en los precedentes de estos lazos atlánticos. La primera mitad del siglo XVII es un periodo activo, tanto en el contexto general del Atlántico como en el espacio particular de Tenerife. Por tanto, en este entramado estudiaremos a sus miembros, las actividades que desempeñan, los contactos que mantienen con Irlanda, etc. Asimismo, nos interesará saber su relación con la Isla, los vínculos que establecen con los isleños, las fórmulas de arraigo, sus intereses en el ámbito local, etc. También, incorporaremos este análisis a un estudio general de la sociedad insular para discernir, en definitiva, si pueden ser considerados como isleños o no. De igual modo, compararemos las pautas sociales de integración de este colectivo con otras comunidades no castellanas. En definitiva, procuramos conocer los procedentes de la comunidad irlandesa en Tenerife en un momento económicamente dinámico para la Isla. En cuanto a la metodología de trabajo emplearemos principalmente la documentación notarial conservada en el Archivo Histórico Provincial de Santa Cruz de Tenerife. A partir de diferentes catas seriadas para este periodo, analizaremos la presencia irlandesa en distintos núcleos poblacionales de Tenerife durante la primera mitad del siglo XVII.