Características morfológicas de las vías respiratorias bajas en cetáceos varados como referencia para el diagnóstico anatomopatológico

Abstract

El aparato respiratorio de los cetáceos ha sufrido numerosas modificaciones evolutivas para adaptarse al medio acuático. Las vías respiratorias bajas, tráquea y árbol bronquial, tienen una estructura macro e histológica con ciertas características que los diferencian de los mamíferos terrestres. El presente trabajo se realizó con cuatro especies de cetáceos varados en las Islas Canarias (Delphinus delphis, Stenella coeruleoalba, Globicefala macrorhynchus, Stenella frontalis), realizando un estudio macroscópico utilizando moldes de silicona de la luz del árbol bronquial, y un estudio histológico empleando las técnicas de tinción rutinarias (Hematoxilina-eosina) e histoquímicas (Tricrómico de Masson, PAS). Se estudiaron las siguientes estructuras anatómicas: tráquea, bronquio principal, bronquio lobular, bronquio segmentario, y bronquiolos. A nivel macroscópico, la presencia del bronquio traqueal y la disposición de los cartílagos traqueales y bronquiales dispuestos en espiral fueron características diferenciales. A nivel histológico, los cartílagos se disponen hasta niveles bronquiolares; la submucosa de la tráquea, bronquios principales y lobares es rica en plexos vasculares de gran calibre, los cuales se llenan de sangre durante las inmersiones, para hacer frente al aumento de presión; destaca la presencia de esfínteres musculares a nivel bronquiolar, y la muscular de la mucosa se extiende por toda la pared de tráquea, bronquios y bronquiolos, lo cual indica como el componente muscular puede ejercer algún grado de control del aire, dependiendo de las necesidades respiratorias. Estos resultados son importantes a la hora de evaluar las patologías que afectan a las vías respiratorias, entre las que destacan frecuentes infestaciones por nematodos.