Interacciones traumáticas intra/interespecíficas como causa de mortalidad en cétaceos varados en las islas Canarias

Abstract

Entre diciembre de 1999 y abril de 2013, un total de 574 cetáceos vararon en las Islas Canarias, realizándose un estudio patológico sistemático y exhaustivo de 405 individuos. Algunos de estos casos mostraron lesiones traumáticas severas debido tanto a la interacción con actividades antropogénicas (pesquerías o tráfico marítimo) como a causas naturales (interacciones entre animales). El presente estudio retrospectivo se centra en 31 (7.65%) de los 405 animales necropsiados, todos ellos con lesiones compatibles con interacciones traumáticas intra/ interespecíficas. La incidencia de estas interacciones traumáticas no estuvo relacionada ni con la edad ni con el género del animal. Las lesiones más frecuentes fueron hemorragias (halladas en 29 de los 31 casos; 93.55%), marcas cutáneas por mordeduras (18 de los 31; 58.06%) y fracturas (14 de los 31; 45.16%), localizadas fundamentalmente en tórax y en la región cefálica. Seis individuos presentaron fracturas múltiples, en ocasiones bilaterales, así como otras lesiones bien delimitadas distribuidas en diferentes localizaciones del cuerpo, lo cual sugiere un impacto repetido y en más de una dirección, descartándose así el posible impacto con una embarcación (Dunn et al., 2002). El diagnóstico fue altamente consistente con la interacción entre animales en 20 casos (64.51%). Otras etiologías traumáticas no pudieron descartarse en 8 de los individuos (25.81%). Finalmente, para 3 individuos (10%), la causa de muerte permaneció inconcluyente, debido al avanzado estado de descomposición de los cadáveres. Paralelamente, se llevó a cabo un estudio histopatológico complementario mediante la técnica de postfijación con tetróxido de osmio, a fin de visualizar émbolos grasos en el tejido pulmonar. Estos émbolos pueden liberarse desde las zonas de fractura o desde la hipodermis hasta el torrente sanguíneo. La incidencia del embolismo graso pulmonar fue bastante significativa (36.6%) y no relacionada con factores como la edad o el tipo/ número de fracturas. 74