¿Cuánto valoran los turistas la gestión ambiental y socialmente responsable e innovadora en el medio marino? Un estudio aplicado al avistamiento de cetáceos en Canarias

Abstract

La observación de cetáceos se ha promocionado durante décadas como una forma de turismo sostenible orientada a la conservación de los cetáceos. Sin embargo, las prácticas inadecuadas están haciendo peligrar el bienestar de las especies, la calidad del medio marino y la experiencia turística. Esta situación pone de relieve la necesidad de desarrollar acciones más responsables para conciliar la protección de los cetáceos con la demanda turística. En respuesta, el presente estudio analiza las preferencias de los turistas por soluciones de gestión sostenible más integrales, basadas en la Responsabilidad Social Corporativa y la innovación tecnológica, entre otras. El estudio, que se desarrolla en las Islas Canarias, utiliza un experimento de elección discreta e implementa un modelo de regresión logístico mixto para medir las preferencias turísticas por diversas medidas con potencial de aplicación por parte de las empresas. Los resultados sirven de guía al sector, mostrando las áreas de eco-innovación con mayor potencial de beneficio para promover una imagen corporativa sostenible.

Whale-watching tourism has been promoted for decades as a whale conservation-oriented form of sustainable tourism. However, the inappropriate management of the activity is damaging whales' welfare, the health of the marine environment, and the satisfactory performance of the tourist experience. Thereby, there is a need for more responsible and sustainable strategies to reconcile whale protection with the tourism demand. This paper analyses consumers’ preferences for more holistic sustainable management solutions in whale-watching tourism, based on Corporate Social Responsibility and technological innovation, among other more traditional measures. The study was carried out in the Canary Islands (Spain). A discrete choice experiment was employed and a mixlogit model was implemented to evaluate tourists’ preferences regarding the implementation of various measures of environmental and socially responsible sustainability by the whale-watching firm. Results are helpful for whale-watching firms and managers to the extent they show the eco-innovative areas with the highest potential to promote a corporate responsible and sustainable image.