Plastic pollution on coastlines of Tenerife and its impact on farmed fish

Abstract

La contaminación marina por plásticos es un problema bien conocido hoy en día y se ha investigado a nivel global. La presencia de plástico se ha reportado en el agua del mar, en las costas y en una amplia gama de organismos marinos en todos los partes del planeta. La mayoría de estos estudios se centran en las aguas superficiales de los océanos, como en los denominados "parches de basura", en las capas superficiales de sedimentos en playas arenosas como indicación de magnitud de partículas arrastradas a la costa y en los tractos digestivos de animales marinos como prueba de su ingestión. Sin embargo, los estudios sobre contaminación de playas en las Islas Canarias y especialmente en Tenerife son escasos (Álvarez-Hernández et al., 2019; Villanova Solano et al., 2018), aunque por su ubicación existe un alto riesgo de acumulación de plásticos en las costas arrastrados por la Corriente de Canarias, que forma parte del Giro del Atlántico Norte, el cual está altamente contaminado. Además, en ninguno de los citados estudios se investigó la distribución vertical del plástico en sedimentos costeros ni la cantidad entrante de plásticos en agua superficial cercana a la costa. Por otra parte, las Islas Canarias – en particular Gran Canaria y Tenerife – juegan un importante papel en la producción acuícola de peces en España, pero hasta ahora solo se han investigado los peces salvajes que habitan en las regiones costeras de las Islas Canarias en cuanto a la ingestión de plástico (Herrera et al., 2019). El presente estudio se diseñó con la intención de continuar la investigación sobre la contaminación marina por plásticos en las Islas Canarias y especialmente en Tenerife, centrándose en dos puntos claves: 1. La variabilidad anual de la contaminación por plástico en playas arenosas con diferentes orientaciones y presión antropogénica. 2. La ingestión de plástico en peces cultivados en jaulas de acuicultura en la zona costera.

Por lo tanto, se han atendido los siguientes objetos específicos: • Evaluación de composición de los residuos marinos arrastrados a la orilla en ocho playas arenosas de Tenerife con el objetivo de identificar los “hotspots” de acumulación de plástico tanto en las propias localizaciones como a lo largo de cada playa. • Extracción e identificación de residuos de plástico de sedimentos de capas más profundos en diferentes zonas costeras con el objetivo de investigar las diferencias de acumulación entre zonas. • Extracción e identificación de los residuos de plástico de agua superficial cercano a la costa con el objetivo de comparar el plástico entrante con la acumulación de plástico en los sedimentos de la playa. • Evaluación e identificación de partículas de plástico ingeridas por peces de cultivo para evaluar los riesgos para animales destinados al consumo humano. Esta tesis se presenta como un compendio de tres artículos, que describen los resultados y la interpretación de los análisis visuales y espectroscópicos realizados. Dichos artículos están publicados en una revista de alto impacto científico (IF: 5.553), que además ocupa la posición 3 de un total de 110 revistas en la lista de MARINE & FRESHWATER BIOLOGY. Este trabajo representa el primer estudio anual de la contaminación por plásticos en la costa de Tenerife, incluyendo tanto sedimentos superficiales como sedimentos más profundos procedentes de diferentes zonas de playas arenosas y el agua superficial de cada costa. Además, se investigaron peces cultivados en jaulas cercanas a la costa de la isla.