Los depósitos de ceniza volcánica del Pleistoceno Superior-Holoceno de la región de Tafí del Valle-Cafayate, noroeste de Argentina

Abstract

Se han localizado diversos depósitos de ceniza volcánica, cuyos espesores llegan a superar en ocasiones los 4 m al suroeste de La Puna y áreas limítrofes (Provincias de Tucumán y Salta, Argentina). Estos depósitos son de edad Pleistoceno Superior y Holoceno y muestran la existencia hace pocos miles de años de volcanismo altamente explosivo, sin comparación con ningún episodio volcánico histórico en el noroeste de Argentina. Se han caracterizado la distribución granulométrica de la ceniza (difracción laser), la morfología de las partículas (microscopía electrónica de barrido), mineralogía (difracción de rayos X) y la geoquímica de elementos mayores y trazas en muestra total mediante espectrometría de masas (HR-ICP-MS). La información suministrada por estos depósitos tiene gran interés a la hora de dimensionar los modelos de impacto geoquímico de la caída de ceniza de futuras erupciones volcánicas en la Zona Volcánica Central de los Andes, cuantificando la contribución de la ceniza volcánica a los balances geoquímicos regionales, tanto por lo que respecta a nutrientes (p. ej., Ca y Fe), como de elementos potencialmente tóxicos (p. ej., As y F), entre otros elementos de interés.

We identified volcanic ash deposits, whose thickness can exceed sometimes the 4 m, in the southeastern margin of La Puna and neighbouring areas (Provinces of Tucuman and Salta, Argentina). These Late Pleistocene and Holocene deposits show the existence of a highly explosive volcanism only some few thousand years ago, without comparison with any historical volcanic episode in northwestern Argentina. We have characterized the size distribution of ash (laser diffraction), morphology of particles (SEM), mineralogy (XRD) and the geochemistry of major and trace elements in bulk sample using mass spectrometry (HR-ICP-MS). The information provided by these deposits is of great interest to size adequately the geochemical impact models of ashfall in future volcanic eruptions in the Central Volcanic Zone of the Andes, quantifying the contribution of volcanic ash to the regional geochemical balances, both with respect to nutrients (e.g., Ca and Fe) and potentially toxic elements (e.g., As and F), among other elements of interest.