Milking machines on Chilean dairy farms and their effects on somatic cell count and milk yield: A fied study

Abstract

Thirty-four dairy farms in the south central zone of Chile were evaluated in order to describe the functioning of the milking machines with respect to vacuum, pulsators, milklines and cluster characteristics and their relationship with somatic cell count (SCC) and milk yield (MY). An inadequate nominal vacuum level (NVL) was one factor that influenced negatively SCC. The increase of SCC was more accentuated in those milking machines with high-lines than mid- and low-lines. MY was also negatively influenced by an inadequate high NVL. Higher MY value was found in those farms which had < 44 kPa NVL. In all cases, effective vacuum reserve deficit (EVRD) produced SCC above international recommendations. The EVRD effect was not significant (P > 0.05) on MY. There was no influence of the pulsation type on SCC and MY, but in all cases the association pulsation-pulsator produced an SCC above international recommendations. A highly significant positive correlation between milkline height and SCC was found (r = 0.41; P < 0.01). Only low-lines presented SCC within recommended international levels. Milking machines with a small capacity cluster volume showed higher SCC. Low-lines with a large claw (300-350 mL) had lower SCC (P < 0.05) compared with mid-lines. No significant influence of claw capacity on MY was found. Cows with a high SCC level produced below the optimal level. Good milking machine functioning and maintenance might be the only solution in order to obtain maximum benefits at the studied farms.

Se evaluaron treinta y cuatro lecherías de la zona centro sur de Chile para describir el funcionamiento de las máquinas de ordeño con respecto al vacío, pulsadores, líneas de leche y características de las pezoneras y su relación con el recuento de células somáticas (SCC) y la producción de leche (MY). Un nivel de vacío inadecuado (NVL) influyó negativamente en el SCC. El aumento de SCC fue más acentuado en máquinas de ordeño con líneas altas que con líneas medias y bajas. MY también fue influida negativamente por un alto NVL inadecuado. Mayores niveles de MY fueron encontrados en lecherías que tenían < 44 kPa NVL. En todos casos una deficiencia de la reserva de vacio efectivo (EVRD) produjo SCC sobre las recomendaciones internacionales. El efecto EVRD no fue muy significativo (P > 0.05) en MY. No hubo influencia del tipo de pulsación en SCC y MY, pero en todos casos la asociación pulsación-pulsador produjo un SCC sobre las recomendaciones internacionales. Una correlación positiva altamente significativa entre la altura de la línea de leche y SCC fue encontrado (r = 0.41; P < 0.01). Sólo las líneas bajas presentaron SCC dentro de los niveles recomendados internacionalmente. Las máquinas de ordeño con pezoneras que tenían un vaso colector de volumen pequeño mostraron SCC más altos. Las líneas bajas y con pezoneras con un vaso colector grande (300-350 mL) tenían SCC más bajos (P < 0.05) comparadas con las líneas medias. Una influencia significativa de la capacidad del vaso colector de las pezoneras en MY no fue encontrada. Vacas con un alto nivel de SCC produjeron bajo el nivel óptimo. El buen funcionamiento y mantenimiento de máquinas de ordeño podrían ser la única solución para obtener beneficios máximos en lo predios estudiados.