Representation, Diversity and Male Homoerotism in Video Games: the Case of Tales of Zestiria

Abstract

There is a controversy surrounding the possible homosexuality of the main character of the video game Tales of Zestiria (Bandai Namco, 2015), Sorey, and his best friend Mikleo. This article’s aim is to explore their relationship, first by reviewing scientific literature on sexual diversity and then analyzing elements within the game and related products to determine the depth of their bond. The results are then compared with the treatment of homosexuality in Japanese culture and video games. We determine that the characters are built upon romantic love myths, gender roles and homoerotic elements but lack a direct love declaration. Despite this, we conclude that Sorey and Mikleo are an example of the potential that commercial video games present to include LGBTIQ+ characters whose sexuality is not solely used as comic relief or to embody undesirable social roles.

Existe cierta polémica sobre la posible homosexualidad del protagonista del videojuego Tales of Zestiria (Bandai Namco, 2015), Sorey, y de su mejor amigo, Mikleo. Este artículo explora la clase de relación que existe entre ambos. Determinamos que ambos personajes están configurados a partir de mitos del amor romántico y roles de género, lo que convertiría a Sorey en uno de los escasos protagonistas LGTBIQ+ no opcionales en videojuegos comerciales. Sin embargo, matizamos que los dos personajes ‘están en el armario’, ya que es necesario prestar atención a múltiples referencias indirectas y fácilmente omisibles para llegar a tal conclusión. Finalizamos argumentando que igualmente son un ejemplo positivo de representación, ya que demuestran la posibilidad de incluir personajes LGTBIQ+ cuya sexualidad no es usada únicamente para generar comicidad o encarnar roles sociales no deseables.