Caracterización de áridos volcánicos de Canarias y aplicaciones en la construcción de carreteras

Abstract

Debido a su formación geológica, en los archipiélagos de la Macaronesia los áridos utilizados son siempre de naturaleza volcánica, bien procedentes de los depósitos piroclásticos (basálticos y sálicos), bien de la fragmentación de rocas volcánicas (basaltos, traquitas, fonolitas e ignimbritas). Algunas de estas litologías, especialmente los basaltos masivos, suelen proporcionar áridos con buenas propiedades mecánicas debido a su elevada densidad y resistencia. Sin embargo, con frecuencia, las rocas volcánicas suelen presentar estructuras alveolares y escoriáceas muy porosas, asociadas a la elevada velocidad de descompresión y de enfriamiento. En ocasiones, estos materiales han experimentado un importante proceso de alteración hidrotermal, por la prolongada exposición a un foco magmático activo. Además, su distribución espacial muestra una elevada heterogeneidad, debido a la escasa continuidad lateral de los materiales, incluso dentro de un mismo yacimiento. Por último, los valores de sus propiedades físicas ofrecen una gran dispersión estadística, debido al carácter aleatorio que tiene la fábrica mineral de las coladas. Todo ello condiciona que las propiedades de los áridos resultantes sean más variables y su calidad más heterogénea que en territorios continentales. Por otra parte, las publicaciones sobre estos materiales son escasas y los pliegos normativos no incluyen especificaciones adaptadas a estos litotipos volcánicos. Por estos motivos, se han recopilado datos experimentales de las propiedades mecánicas en roca matriz y en áridos resultantes y se ofrecen experiencias sobre el empleo de éstos áridos en la construcción de carreteras. Esto proporciona valores de referencia para establecer correlaciones entre propiedades básicas y mejorar su caracterización. También se ofrecen recomendaciones para sus aplicaciones y para la adaptación de las especificaciones normativas vigentes.