Influence of the combined disposal of sewage and brine on meiofauna

Abstract

Confluence of anthropogenic influences is common in coastal areas (e.g., disposal of different pollutants like industrial and\ndomestic sewage, brine, etc.). In this study we assessed whether the combined disposal of domestic sewage and brine altered patterns in the\nabundance and assemblage structure of subtidal meiofauna inhabiting sandy seabeds. Samples were collected in May 2008 and January 2009 at\nvarying distances (0, 15, and 30 m) from the discharge point. Meiofaunal abundances were consistently larger at 0 m (1663.05 ± 1076.86 ind\n10 cm?2, mean ± standard error) than at 15 m (471.21 ± 307.97 ind 10 cm?2) and 30 m (316.50 ± 256.85 ind 10 cm?2) from the discharge outfall.\nThis pattern was particularly accentuated for nematodes. Proximity to the discharge point also altered patterns in meiofaunal assemblage\nstructure, though temporal shifts in the sedimentary composition also contributed to explain differences in the meiofaunal assemblage structure.\nAs a result, meiofauna may be a reliable tool for monitoring studies of the combined disposal of sewage and brine as long as potential\nconfounding factors (here temporal changes in grain size composition) are considered.

La confluencia de diferentes impactos antropogénicos es común en áreas costeras marinas; por ejemplo, el vertido conjunto de\nvarios contaminantes (aguas residuales industriales y domésticas, salmuera, etc.) en la misma zona. En este estudio, se examinó si el vertido\ncombinado de aguas residuales domésticas y salmuera altera los patrones de abundancia y la estructura de la comunidad meiofaunal del medio\nsubmareal. Las muestras fueron recolectadas en mayo de 2008 y enero de 2009 a 0, 15 y 30 m de distancia del punto de vertido.\nLas abundancias meiofaunales fueron más elevadas en el punto de vertido (1663.05 ± 1076.86 individuos 10 cm?2, media ± error estándar) que\na 15 m (471.21 ± 307.97 individuos 10 cm?2) y 30 m de distancia (316.50 ± 256.85 individuos 10 cm?2) del punto de vertido. Este patrón de\nabundancia ha sido acusado particularmente para los nematodos. La proximidad al punto de vertido alteró la estructura de la comunidad\nmeiofaunal, aunque los cambios estacionales en la composición del sedimento también contribuyeron a explicar las diferencias en las\nabundancias meiofaunales y en la estructura de la comunidad. Como resultado, la meiofauna puede considerarse una herramienta fiable para\nestudios de seguimiento de vertidos combinados de aguas residuales y salmuera, siempre y cuando la presencia de factores enmascarantes,\ncomo los cambios estacionales en la composición granulométrica del sedimento, se incluyan en los diseños.